Do lava-pratos a chef de alta gastronomia: Conheça o Chef José Araújo

Quando chegou a São Paulo vindo do Nordeste, José Araújo entrou na gastronomia pela porta de entrada de muitas cozinhas profissionais: lavando pratos. O que poderia ser apenas um primeiro emprego se tornou o início de uma trajetória construída com observação, disciplina e aprendizado dentro de cozinhas de alto nível. Anos depois, o chef participaria da conquista de duas estrelas Michelin na gastronomia japonesa brasileira e levaria esse conhecimento para tornar a técnica da alta gastronomia mais próxima do dia a dia dos brasileiros por meio do delivery.

A virada profissional aconteceu quando José passou a integrar a equipe do chef Jun Sakamoto, um dos principais nomes da culinária japonesa no Brasil. Dentro da cozinha, ele percorreu diferentes funções até chegar ao preparo do shari, o tradicional arroz do sushi, uma das etapas mais valorizadas da gastronomia japonesa. A experiência reforçou uma das principais lições que carrega até hoje: na culinária japonesa, os detalhes fazem a diferença. “O arroz pode parecer um detalhe para quem está comendo, mas para quem prepara sushi ele é o começo de tudo. É ele que equilibra os sabores e sustenta toda a experiência”, afirma.

Durante sua passagem pelo restaurante Jun Sakamoto, José participou da conquista da primeira estrela Michelin da casa. Mais tarde, também integrou a equipe do restaurante Hutô, que recebeu outra estrela Michelin. Apesar do reconhecimento dentro do modelo tradicional da alta gastronomia, o chef escolheu levar esse conhecimento para um formato mais democrático, capaz de chegar à casa de mais pessoas.

À frente do Sushi Garden, fundado em 2019, José assumiu o desafio de transportar o rigor técnico aprendido nos restaurantes estrelados para uma operação de delivery. A missão passou a ser transformar processos artesanais em uma estrutura capaz de manter qualidade, frescor e consistência em escala, sem perder os fundamentos da culinária japonesa. “A técnica não muda porque o formato mudou. O desafio é criar uma operação que a proteja e faça com que ela chegue ao cliente da mesma forma”, explica.

Um dos resultados dessa busca é o Garden Shari, arroz desenvolvido pelo chef a partir de referências do estilo Edomae, tradicional de Tóquio, que utiliza o akazu shari, preparado com vinagre envelhecido. O processo, comum em restaurantes japoneses de alta gastronomia, foi adaptado para uma operação de delivery, unindo tradição, pesquisa e inovação. “A tradição não precisa ficar trancada em um restaurante caro para ser respeitada. Meu objetivo nunca foi simplificar a gastronomia japonesa, mas encontrar uma forma de fazer com que mais pessoas tenham acesso a ela. Democratizar é levar a técnica para mais pessoas sem perder o respeito pela origem”, completa.

Sobre o Sushi Garden: Fundado em 2019, em São Paulo, o Sushi Garden nasceu com a proposta de permitir que a culinária japonesa de alto padrão faça parte do menu do dia-a-dia do brasileiro. O cardápio é assinado pelo chef José Araújo, premiado duas vezes com estrela Michelin, e reúne preparos que combinam técnica, ingredientes frescos e rigorosos padrões de qualidade. Com operação estruturada e tecnologia aplicada às cozinhas, a marca busca oferecer uma experiência gastronômica consistente e prática para consumo em casa. Acesse o Instagram para saber mais.